Qui était Bugsy Siegel et quel lien avait-il avec le père de Susan Berman

Benjamin « Bugsy » Siegel était un gangster juif américain qui a fondé le Flamingo Hotel à Las Vegas en 1946. David Berman était son associé dans cette entreprise pionnière du Strip. Quand Siegel fut assassiné en juin 1947, Berman faisait partie du trio qui a pris le contrôle immédiat de l'établissement, consolidant ainsi l'emprise de la mafia sur Las Vegas.

Qu'est-ce que le skimming dans les casinos de Las Vegas

Le skimming désigne le détournement systématique d'une partie des recettes d'un casino avant leur déclaration officielle. Cette pratique était courante à Las Vegas dans les années 1940-1960, permettant à la mafia de récupérer de l'argent liquide non imposé. Les gangsters comme David Berman prélevaient discrètement des sommes considérables dans les salles de jeu avant tout comptage officiel.

Pourquoi la condamnation de Robert Durst a été annulée

En droit californien, une condamnation n'est définitive qu'après l'épuisement de tous les recours en appel. Robert Durst est mort en janvier 2022 pendant la procédure d'appel de sa condamnation pour le meurtre de Susan Berman. Sa mort a rendu l'appel sans objet, entraînant l'annulation automatique du verdict. Juridiquement, il n'a donc jamais été condamné.

Susan Berman : victime de Robert Durst

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24 décembre 2000, Benedict Canyon, Beverly Hills. Susan Berman, 55 ans, est abattue d’une balle dans la nuque, exécutée. Quinze ans plus tard, en 2015, Robert Durst, héritier d’une fortune immobilière new-yorkaise et ami de longue date de Susan, est arrêté à la Nouvelle-Orléans. Puis commence un long feuilleton judiciaire qui ne verra pas sa conclusion définitive. Parce que Durst meurt avant d’avoir été jugé pour la disparition de sa femme, et que sa condamnation pour le meurtre de Susan est automatiquement annulée.

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La fille du parrain

Susan Berman était la fille unique de David « Davie » Berman, figure majeure du crime organisé juif américain. Dans les années 1940, Davie Berman, associé de Bugsy Siegel au Flamingo Hotel, fait partie du trio qui prend le contrôle de l’établissement dans la nuit même de l’assassinat de Siegel, en juin 1947. David Berman meurt en 1957, pendant une opération chirurgicale, à 54 ans. Susan a 12 ans. Sa mère meurt un an plus tard.

Orpheline, elle devient écrivaine. Dans son livre Easy Street: The True Story of a Gangster’s Daughter (1981), elle raconte sans fard l’univers de son père – le skimming, la corruption, les corps tombés. Susan Berman fréquente les mêmes cercles new-yorkais que Robert Durst. En 1982, la femme de Durst, Kathie McCormack, disparaît. Susan devient la porte-parole officieuse de son ami. Mais en 2000, alors qu’elle s’apprête à être interrogée par la police sur cette affaire non résolue, elle est assassinée.

2015 : l’arrestation et le bain de sang médiatique

Pendant treize ans, l’affaire piétine. Puis, en 2015, le documentaire The Jinx (HBO) bouleverse tout. Dans le dernier épisode, Durst, seul aux toilettes, croyant son micro éteint, marmonne : « Qu’est-ce que j’ai fait ? Je les ai tous tués, bien sûr. » L’aveu suffit à rouvrir l’enquête. Le 14 mars 2015, Durst est arrêté à la Nouvelle-Orléans et inculpé pour le meurtre de Susan Berman.

Le procès (2021) et la mort (2022)

Le procès de Robert Durst s’ouvre en 2021 à Los Angeles. L’accusation dispose d’un atout décisif : le témoignage de Nick Chavin, ami commun, qui affirme sous serment que Durst lui a avoué avoir tué Susan. Le 17 septembre 2021, le jury déclare Robert Durst coupable de meurtre au deuxième degré. Il est condamné à la prison à vie. Moins de quatre mois plus tard, le 10 janvier 2022, Durst meurt au San Joaquin General Hospital, à 78 ans. Sa condamnation est annulée car son appel était encore pendant.

Nick Chavin : témoin, puis mort en 2023

Nick Chavin, dont le témoignage a été déterminant, est mort le 15 mars 2023 en Floride, à 78 ans. Insuffisance cardiaque. Chavin s’est finalement confié dans The Jinx — Part Two (2024). La série revient longuement sur son rôle de « troisième homme » du trio infernal Durst-Berman-Chavin.

L’héritage : une affaire close, mais sans vérité judiciaire définitive

Aujourd’hui, toutes les personnes impliquées sont mortes. Le documentaire The Jinx restera l’un des rares cas où une confession enregistrée hors procédure a mené à une arrestation, mais pas à une justice définitive. Ce que l’histoire de Susan Berman rappelle, c’est que le jeu, l’argent et les secrets peuvent traverser les générations. Aujourd’hui, ces atmosphères de fiction sont accessibles sans danger – lors d’une soirée casino d’entreprise en Île-de-France, par exemple, où l’on peut goûter au frisson des enchères sans jamais risquer sa vie.

Silence au paradis des gangsters

Le corps de Susan Berman repose au cimetière Eden Memorial Park, en Californie. L’affaire qui porte son nom a inspiré livres, séries et spéculations sans fin. Mais personne ne sera jamais condamné pour l’avoir abattue un soir de Noël, il y a vingt-six ans.

FAQ

Qui a tué Susan Berman ?
Robert Durst a été reconnu coupable par un jury en 2021, mais il est mort en janvier 2022 avant l’épuisement de ses voies de recours. Sa condamnation a donc été annulée. Il n’existe plus, aux yeux de la loi californienne, de coupable définitif pour ce meurtre.

Quel était le lien entre Susan Berman et David Berman (son père) ?
David Berman était un parrain juif américain actif à Las Vegas, associé de Bugsy Siegel au Flamingo. Susan a grandi dans ce milieu et en a tiré un livre-mémoire, Easy Street.

Que sont devenus Robert Durst et Nick Chavin ?
Durst est mort en prison en 2022, sa condamnation annulée. Nick Chavin, son ami devenu témoin clé, est mort en 2023 en Floride. La justice n’a jamais rendu de décision définitive.

Questions fréquentes

Qui a tué Susan Berman ?

Robert Durst a été reconnu coupable de son meurtre en 2021, condamné à perpétuité. Mais sa mort en 2022, avant la fin de son appel, a annulé automatiquement la condamnation. Juridiquement, personne n'a donc été définitivement condamné pour ce crime.

Pourquoi Robert Durst a-t-il tué son amie de longue date ?

Susan Berman s'apprêtait à être interrogée par la police sur la disparition de Kathie McCormack, l'épouse de Durst, en 1982. Elle avait été sa porte-parole officieuse à l'époque. Durst l'a fait taire avant qu'elle ne parle.

Qu'est-ce que la phrase « Je les ai tous tués, bien sûr » a changé ?

Cette confession involontaire, captée aux toilettes dans le documentaire The Jinx en 2015, a relancé l'enquête après 13 ans de stagnation. C'est l'un des rares cas où un aveu hors procédure a mené à une arrestation immédiate.

Quel lien Susan Berman avait-elle avec le monde des casinos ?

Son père, David Berman, était associé de Bugsy Siegel au Flamingo Hotel de Las Vegas. Il a pris le contrôle de l'établissement la nuit même de l'assassinat de Siegel, en 1947. Susan a raconté cet univers dans son livre Easy Street en 1981.

Susan Berman, fille de parrain, victime collatérale de Robert Durst