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13 février 2015, comtés de Broward et Palm Beach. Une task force arrête huit hommes liés à la famille Genovese. Leur activité : un bookmaking illégal de plusieurs millions de dollars. Dix ans plus tard, les paris sportifs sont désormais légaux en Floride. Pourtant, le réseau clandestin n’a pas totalement disparu. Retour sur une affaire qui a marqué la fin d’une époque.
Le troisième coup de filet (2015)
En août 2014, la police new-yorkaise arrêtait Daniel Pagano, capo de la famille Genovese. En décembre 2014, un second groupe tombait. Février 2015 est le troisième acte. La tête d’affiche : Pasquale « Patsy » Capolongo, 68 ans, déjà condamné en 1987 et 1997 pour des réseaux de paris truqués. Capolongo avait suivi le chemin de nombreux mafieux new-yorkais : fuir le froid et la pression judiciaire pour la Floride. Dans les années 1980, Miami était devenue trop dangereuse avec l’arrivée des cartels cubains et colombiens. Les Italiens ont alors remonté vers Broward et Palm Beach.
Que s’est-il passé après 2015 ?
Les huit inculpés ont plaidé coupable entre 2015 et 2017. Capolongo a été condamné à 18 mois de prison fédérale pour jeu illégal. Libéré, il est retourné en Floride. En 2021, des rumeurs le disaient affaibli par la maladie. Il serait décédé en 2023 à West Palm Beach, sans faire la une. D’autres membres du réseau ont purgé des peines plus légères, souvent moins d’un an. Aucun n’a parlé.
Le grand tournant : la légalisation des paris sportifs en Floride
En 2018, la Cour suprême des États-Unis a aboli l’interdiction fédérale des paris sportifs (PASPA). La Floride a attendu. En 2021, le gouverneur Ron DeSantis a signé un accord avec la tribu Séminole, donnant à celle-ci le monopole des paris sportifs. Mais des recours judiciaires ont bloqué l’application. Ce n’est qu’en décembre 2023 qu’un arrêt fédéral a finalement autorisé les paris sportifs mobiles sur tout le territoire floridien. Depuis 2024, les habitants peuvent parier légalement via l’application Hard Rock Bet.
Le jeu illégal résiste-t-il encore ?
Oui, mais en retrait. Les réseaux mafieux traditionnels comme la famille Genovese sont affaiblis par des décennies de poursuites. Leur cœur de métier – les paris sportifs – est devenu légal et régulé. Les bookmakers clandestins survivent grâce aux parieurs exclus (crédits, mises plus élevées) et aux marchés gris. Le département de la Justice de Floride a annoncé en 2024 la fermeture d’au moins trois petits réseaux à Miami et Tampa, mais sans lien avec la mafia new-yorkaise.
Ce qui reste de la Genovese en Floride
Aujourd’hui, les quelques affiliés encore en vie sont retirés des affaires. La famille Genovese existe toujours à New York, mais son expansion floridienne n’est plus qu’un souvenir. On peut désormais retrouver l’atmosphère des salles de paris sans les risques juridiques – par exemple lors d’une animation casino en entreprise, où l’esprit du jeu est préservé, mais la loi respectée.
Une page se tourne
L’affaire de février 2015 était l’un des derniers grands coups de filet contre la mafia italienne dans le jeu clandestin en Floride. Dix ans plus tard, le décor a changé : légalisation, monopole tribal, disparition des vieux parrains. Mais la tentation du pari restera toujours. Seule la forme s’est assainie.
FAQ
Qu’est-il arrivé à Pasquale « Patsy » Capolongo après sa condamnation ?
Il a purgé 18 mois de prison fédérale et est retourné à West Palm Beach. Selon des sources non officielles, il serait décédé en 2023, mais aucune nécrologie n’a confirmé.
Les paris sportifs sont-ils désormais légaux en Floride ?
Oui depuis décembre 2023, après un accord entre l’État et la tribu Séminole. L’application Hard Rock Bet permet les paris mobiles dans tout l’État.
La famille Genovese existe-t-elle encore en Floride ?
Son influence active a disparu. Les dernières arrestations remontent à 2015-2017. La légalisation des paris a asséché leur modèle économique.
Questions fréquentes
Pourquoi les mafieux new-yorkais ont-ils quitté Miami pour Broward et Palm Beach dans les années 1980 ?
Miami était devenue trop dangereuse avec l'arrivée des cartels cubains et colombiens. Les familles italiennes comme les Genovese ont préféré remonter vers le nord de la Floride, plus calme et moins disputé, tout en profitant du climat clément.
Comment les bookmakers clandestins survivent-ils encore malgré la légalisation des paris sportifs ?
Ils ciblent les parieurs exclus des plateformes légales et ceux qui cherchent des crédits ou des mises plus élevées que les limites autorisées. Les marchés gris et la discrétion leur permettent de maintenir une activité réduite mais persistante.
Pourquoi la légalisation des paris sportifs en Floride a-t-elle pris autant de temps après 2018 ?
Bien que la Cour suprême ait aboli l'interdiction fédérale en 2018, la Floride a signé un accord controversé avec la tribu Séminole en 2021, bloqué par des recours judiciaires. Il a fallu attendre décembre 2023 pour qu'un arrêt fédéral autorise enfin les paris mobiles.
Aucun des huit inculpés de 2015 n'a parlé : pourquoi ce silence absolu ?
La loi du silence, ou omertà, reste profondément ancrée dans la culture mafieuse. Parler signifie trahir la famille, avec des conséquences potentiellement fatales, même après des peines légères. Ce code d'honneur a survécu malgré l'affaiblissement des réseaux.
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