⏱ Temps de lecture : 8 min
20 janvier 1983. Chicago, parking d’un hôtel Hyatt à Lincolnwood. Allen Dorfman, 59 ans, sort de sa Mercedes. Une Cadillac beige s’arrête à côté de lui. Un homme descend, un pistolet de calibre 22 à la main. Deux coups de feu dans la nuque. Dorfman s’effondre. Quelques heures plus tard, un journaliste apprend la nouvelle : Dorfman devait être rejugé dans deux jours pour avoir détourné 1,5 million de dollars du fonds de pension des Teamsters — le plus gros syndicat américain. Le « banquier de la mafia » ne verra jamais son procès. La balle a été plus rapide que le juge.
Allen Myron Dorfman naît le 15 mai 1923 à Chicago. Il reprend l’entreprise d’assurances de son père, spécialisée dans les contrats pour les chauffeurs routiers. En 1951, il rencontre Jimmy Hoffa, alors organisateur syndical. Hoffa le nomme conseiller financier du fonds de pension de la Teamsters. Dorfman n’a aucune compétence en finance. Mais il a une qualité précieuse : il ne pose pas de questions.
L’homme qui ouvrait les vannes de l’argent sale
Entre 1954 et 1975, Dorfman orchestre le prêt de plus de 200 millions de dollars du fonds de pension des Teamsters à des promoteurs douteux. Une partie massive de ces fonds finance la construction des premiers casinos de Las Vegas : le Stardust, le Fremont, le Desert Inn, le Circus Circus. Dorfman touche sa commission : 2 à 5 % de chaque prêt.
Son bureau, au 8800 West Gulf Road à Niles (Illinois), est un lieu de rendez-vous pour les mafieux de tout le pays. Joseph Aiuppa, Jackie Cerone, Meyer Lansky, Santo Trafficante — tous viennent s’entretenir avec Dorfman. Il les appelle « mes clients spéciaux ». Dorfman se croit intouchable. Il roule en Rolls-Royce. Il ne cache rien. Son arrogance est sa seule faiblesse.
Le premier procès, un acquittement controversé
En 1972, Dorfman est inculpé pour avoir accepté 50 000 dollars de pots-de-vin en échange d’un prêt. Le procès se tient en 1973. Le jury le déclare non coupable. Mais des années plus tard, on apprendra que le juge avait été approché par des hommes de main de la mafia. Dorfman invite ses avocats à dîner. Il commande du Dom Pérignon. Il rit.
En 1979, après des années d’enquête, un second procès s’ouvre. Les preuves sont accablantes. Dorfman est reconnu coupable de dix-sept chefs de détournement de fonds. Le tribunal ordonne un nouveau jugement pour vice de procédure. La date est fixée au 22 janvier 1983.
L’assassinat : qui a donné l’ordre ?
Le 20 janvier, à 11 h 45, Dorfman est abattu. La police retrouve sur lui 11 000 dollars en liquide et un carnet d’adresses contenant les noms d’Aiuppa, Cerone, Lombardo et d’un sénateur de l’Illinois. L’enquête conclut à un contrat commandité par la mafia de Chicago. Motif : Dorfman allait être condamné à une lourde peine et risquait de parler.
L’héritage du banquier discret
L’héritage d’Allen Dorfman est celui du banquier qui a permis à la mafia de prendre le contrôle de Las Vegas. Sans ses prêts, les casinos du Strip n’auraient pas poussé aussi vite. Le banquier de la mafia aimait le risque, l’argent facile, les belles voitures. Une animation casino mariage propose exactement l’ivresse du jeu — sans contrat de sang dans le parking.
FAQ
1. Qui était Allen Dorfman ? Allen Dorfman (1923-1983) était un conseiller financier du fonds de pension de la Teamsters Union, qui a détourné des millions pour financer la construction de casinos à Las Vegas.
2. Pourquoi a-t-il été assassiné ? Il a été abattu deux jours avant sa deuxième condamnation pour détournement de fonds, pour l’empêcher de témoigner contre ses associés.
3. Quel est son héritage à Las Vegas ? Il a permis le développement accéléré du Strip dans les années 1960 et 1970 en fournissant des prêts massifs sans garanties sérieuses.
Questions fréquentes
Pourquoi Dorfman n'avait-il aucune compétence en finance mais gérait quand même des millions ?
Jimmy Hoffa l'a nommé conseiller du fonds de pension des Teamsters précisément pour cette raison : Dorfman ne posait pas de questions. Sa loyauté valait plus que son expertise, et cela arrangeait tout le monde — surtout la mafia qui avait besoin d'un intermédiaire docile pour accéder aux millions du syndicat.
Comment la mafia a-t-elle réussi à faire acquitter Dorfman lors de son premier procès en 1973 ?
Le jury l'a déclaré non coupable, mais on a découvert des années plus tard que le juge avait été approché par des hommes de main. Dorfman a célébré son acquittement au champagne, inconscient — ou parfaitement conscient — que la justice venait d'être achetée.
Que transportait Dorfman sur lui le jour de son assassinat ?
Il avait 11 000 dollars en liquide dans ses poches et un carnet d'adresses explosif : les noms des plus gros mafieux de Chicago et même celui d'un sénateur de l'Illinois. De quoi faire trembler tout un réseau si ce carnet tombait entre de mauvaises mains.
Sans Dorfman, Las Vegas aurait-elle existé telle qu'on la connaît ?
Probablement pas à cette vitesse. Dorfman a injecté plus de 200 millions de dollars du fonds de pension dans les casinos du Strip : le Stardust, le Fremont, le Desert Inn… Sans cet argent sale, l'essor de Vegas aurait été bien plus lent.
Lire aussi: 17, 23, 29 : pourquoi votre cerveau n’oublie jamais ce que vous n’avez pas gagné
Lire aussi: 1955 : l’année où Las Vegas a basculé dans l’ère des grands casinos
Lire aussi: 1955 : le boom qui a changé Las Vegas
À lire aussi