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Mars 2007. L’iconique Stardust Casino — ouvert en 1958, témoin de l’âge d’or de la mafia à Las Vegas — est démoli en quelques secondes dans un nuage de fumée. Ce qu’on construit à la place prendra 14 ans, trois tentatives et 4,3 milliards de dollars.
4,3 milliards. Plus que le Cosmopolitan (4,18 milliards), le Wynn (3,26 milliards) et le Bellagio (1,6 milliard) réunis. Le casino le plus cher jamais construit au monde — et la première grande ouverture sur le Strip depuis une décennie.
Echelon Place : le projet fantôme
Boyd Gaming rachète le terrain du Stardust et annonce Echelon Place — 4,8 milliards de dollars, le futur complexe le plus grand du Strip. Les grues arrivent en 2008. Quatorze mois plus tard, la crise financière stoppe tout. Un squelette de béton et d’acier restera debout, vide, pendant cinq ans.
En 2013, le groupe malaisien Genting Berhad rachète le terrain abandonné pour 350 millions de dollars — une fraction du coût initial. Fondé en 1965 par Tan Sri Lim Goh Tong, Genting exploite des complexes hôteliers sur quatre continents et accueille plus de 50 millions de visiteurs par an. Leur vision : le premier méga-complexe véritablement international du Strip.
Les ingénieurs découvrent en arrivant que les équipements de centrale électrique installés par Boyd en 2008 — chillers, chaudières, systèmes de ventilation — sont toujours utilisables malgré cinq ans d’abandon. Des dizaines de millions de dollars économisés. Keith Smith, PDG de Boyd, observe depuis son bureau : « Il semble qu’ils aient pris toute l’infrastructure que nous avions mise en place et construit à partir de là. »
Trois hôtels, 3 500 chambres
Le partenariat avec Hilton constitue le plus grand accord multimarques de l’histoire de la chaîne. Trois enseignes distinctes sous un même toit : Las Vegas Hilton (1 774 chambres), Conrad Las Vegas — le plus grand Conrad au monde (1 496 chambres), et Crockfords, collection intime de 236 suites ultraluxueuses allant jusqu’à 650 mètres carrés.
Chaque marque dispose de son entrée propre, de son lobby distinct, de ses services spécifiques. Trois expériences hôtelières indépendantes dans un même bâtiment de 66 étages.
The Globe et le paiement sans jetons
Le casino de 10 870 mètres carrés introduit les paris sans espèces : les joueurs chargent des dépôts sur l’application mobile, les croupiers scannent pour distribuer les jetons. Première dans l’industrie.
La pièce maîtresse technologique est « The Globe » — sphère vidéo de 15 mètres de diamètre, 557 mètres carrés de surface LED, 20 millions de pixels, visible depuis tout le Strip. Un concierge numérique alimenté par IA, surnommé « Red », répond aux clients en plusieurs langues. Enregistrement mobile, clés numériques, transport souterrain vers le Convention Center via des Tesla électriques dans les tunnels The Boring Company.
Le nord du Strip : le vrai pari
La localisation est le problème que personne ne mentionne dans les communiqués de presse. L’extrémité nord du Strip a toujours été moins fréquentée que le centre — les touristes gravitent naturellement vers le Bellagio, Caesar’s, le Cosmopolitan. Resorts World doit les faire monter.
Les chiffres récents montrent la tension : taux d’occupation en baisse de 91,1 % à 85,1 %, prix moyen des chambres stable autour de 244 dollars. Rentabiliser 4,3 milliards dans ce contexte est un exercice de longue haleine. S&P Global Ratings reste optimiste — Genting, avec ses activités diversifiées (plantations d’huile de palme, énergie, biotechnologies) et ses 56 000 employés, a les reins assez solides pour tenir.
Le 24 juin 2021, 23 heures. Ouverture officielle devant 20 000 personnes, dont 5 500 VIP, feux d’artifice, danses du lion et du dragon. Le 4 juillet, Miley Cyrus donne le concert inaugural, diffusé en direct sur la façade. Première ouverture majeure sur le Strip depuis 2010.
De la démolition du Stardust à ce soir-là : 14 ans, une crise financière mondiale, cinq ans de chantier fantôme, et le pari qu’une ville qui se réinvente en permanence peut accueillir encore une fois quelque chose de plus grand que tout ce qui existait avant.
Questions fréquentes
Pourquoi un squelette de béton est-il resté abandonné pendant 5 ans en plein Strip ?
En 2008, Boyd Gaming lance Echelon Place, futur plus grand complexe du Strip. Quatorze mois plus tard, la crise financière stoppe tout net. Les grues s'arrêtent, laissant un fantôme d'acier et de béton debout jusqu'en 2013, quand Genting rachète les ruines pour une fraction du prix initial.
Comment peut-on jouer au casino sans manipuler d'argent ni de jetons ?
Resorts World révolutionne le jeu avec un système sans espèces : les joueurs chargent leur compte via application mobile, les croupiers scannent pour distribuer les jetons. Une première dans l'industrie qui transforme la table de jeu en expérience entièrement digitale.
Qu'est-ce qui rend The Globe si spectaculaire sur le Strip ?
Cette sphère vidéo de 15 mètres de diamètre couvre 557 mètres carrés de LED et affiche 20 millions de pixels, visible depuis tout le Strip. C'est la pièce maîtresse technologique du complexe, véritable phare numérique au nord de Las Vegas.
Pourquoi la localisation de Resorts World est-elle un pari risqué ?
L'extrémité nord du Strip a toujours été délaissée par les touristes qui préfèrent graviter autour du Bellagio et Caesar's au centre. Rentabiliser 4,3 milliards de dollars dans cette zone moins fréquentée exige de faire remonter les foules — un exercice de longue haleine.
Ces univers fascinants ont aussi inspiré un format événementiel très prisé des entreprises : organiser une soirée casino d’entreprise, avec tables et croupiers professionnels disponibles en Île-de-France.