MGM Grand : 350 000 dollars d’électricité par mois

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Las Vegas, désert du Nevada. Températures estivales : 45°C. Le MGM Grand occupe 171 000 mètres carrés, n’a pas d’horaires et ne ferme jamais. Sa facture d’électricité dépasse 350 000 dollars par mois.

5 000 chambres. Des milliers de machines à sous, chacune avec écran haute définition et système audio. Une climatisation qui combat en permanence la chaleur du désert et celle générée par les équipements et les visiteurs. Les casinos de Las Vegas consomment 20 % de l’électricité de la ville. Le MGM Grand est l’un des plus gros consommateurs du Strip.

Les chiffres

La consommation quotidienne moyenne d’un grand casino de Las Vegas atteint 18 000 kWh — de quoi alimenter 1 500 foyers. Le MGM Grand dépasse largement cette moyenne. Les estimations pour les grandes propriétés du groupe situent la consommation annuelle à environ 400 millions de mégawatts. Les casinos consomment jusqu’à cinq fois plus d’énergie par mètre carré qu’un grand hôpital.

Trois postes expliquent l’essentiel : l’éclairage — intense, délibéré, continu, conçu pour effacer la notion de nuit et maintenir les joueurs éveillés — la climatisation, et l’électronique. Une panne de quelques minutes coûte des millions.

323 000 panneaux solaires

En 2006, MGM Resorts lance un programme de durabilité. Depuis, le complexe a économisé 14,6 millions de kWh par an grâce aux LED, aux systèmes de climatisation à haute efficacité et aux capteurs de présence qui ajustent automatiquement l’éclairage dans les zones peu fréquentées.

L’étape majeure : un champ solaire de 100 MW installé sur 640 acres dans le désert au nord de Las Vegas. 323 000 panneaux. Le système génère jusqu’à 300 000 mégawatts-heures par an et couvre 90 % des besoins diurnes de 11 propriétés du groupe sur le Strip, dont le MGM Grand. Objectif affiché : 100 % d’électricité renouvelable en Amérique du Nord d’ici 2030.

Le désert complique tout

Les écarts de température entre le jour et la nuit atteignent 20°C au Nevada. L’été, les systèmes de refroidissement tournent à plein régime. L’hiver impose parfois le chauffage. La sécheresse chronique limite les systèmes de refroidissement par évaporation — moins gourmands en électricité mais dépendants de l’eau. Le complexe s’oriente vers des solutions plus électriques, plus coûteuses, plus maîtrisables.

Des sous-stations électriques comparables à celles d’un quartier entier distribuent le courant à travers des kilomètres de câblage. Des générateurs de secours peuvent alimenter l’ensemble du bâtiment en cas de défaillance du réseau. Ils sont testés régulièrement.

Les animations casino pour entreprises reproduisent l’atmosphère du MGM Grand — tables de jeu, croupiers, lumières — avec une consommation électrique sans commune mesure. Pas de climatisation de désert, pas de 323 000 panneaux solaires requis.