Les dynasties du jeu : comment cinq familles règnent sur les casinos français

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En 1973, Isidore Partouche rachète un casino en difficulté à Saint-Amand-les-Eaux avec ses économies familiales. Cinquante ans plus tard, le groupe Partouche possède 39 établissements en France et plusieurs à l’étranger. C’est à peu près ainsi que ça marche, dans les casinos français : en famille.

Depuis 1907, les casinos ne peuvent s’installer qu’en station balnéaire, thermale ou climatique. Cette contrainte géographique a produit un effet inattendu : elle a rendu les licences rares, les positions difficiles à attaquer, et les empires familiaux quasi inexpugnables. Cinq groupes se partagent aujourd’hui l’essentiel d’un marché à plus d’un milliard d’euros.

Barrière : cent dix ans et un putsch

Tout commence en 1912 à Deauville, quand François André lance le casino de la station normande. C’est son neveu Lucien Barrière qui donnera son nom au groupe et en fera le premier empire hôtelier et casinotier de France. À sa mort en 1990, sa fille adoptive Diane hérite. En 1995, elle est victime d’un accident d’avion qui la laisse tétraplégique. Elle meurt en 2001.

Son mari, Dominique Desseigne — notaire de formation — prend les rênes. Pendant près de trente ans, il fait du groupe le numéro un français : 34 casinos, 19 hôtels de luxe, le Fouquet’s des Champs-Élysées, 1,3 milliard d’euros de chiffre d’affaires. En 2023, ses enfants Alexandre et Joy le contraignent à leur céder le groupe, négociation par avocats interposés. Certains observateurs parlent de « putsch parricide ».

Partouche : l’empire du nombre

Isidore Partouche démarre dans la distribution d’eaux de marque. Pendant quinze ans après le rachat de Saint-Amand, le casino reste secondaire. En 1991, la France autorise les machines à sous dans les casinos. Les Partouche saisissent l’opportunité et acquièrent sans s’arrêter.

En 2008, le groupe lance le Megapot — premier jackpot progressif multisite de France, reliant 200 machines dans tous leurs établissements. Patrick Partouche, fils du fondateur, dirige aujourd’hui 39 casinos rebaptisés « Pasinos », présents en France, Tunisie, Espagne, Belgique et Pays-Bas.

JOA : le pizzaïolo devenu casinotier

Laurent Lassiaz a créé une chaîne de pizzerias avant de passer à la grande distribution. En 2007, il reprend le groupe Moliflor en difficulté. Il le rebaptise JOA en 2008. Le groupe compte aujourd’hui 32 casinos.

JOA est le seul opérateur français à proposer une offre physique et en ligne simultanément — paris hippiques et sportifs depuis 2010. Il possède également le Club JOA Royale Paris, rue Royale, concurrent direct du Club Barrière des Champs-Élysées.

Tranchant : l’intégration verticale

Georges Tranchant a choisi une logique industrielle. Son groupe, créé en 1988, ne se contente pas d’exploiter 16 casinos : il fabrique ses propres tables de jeux et importe ses machines à sous. 280 millions d’euros de chiffre d’affaires avec un réseau deux fois plus petit que Partouche. Quatre casinos à Saint-Domingue, un en Suisse.

Enghien, le trésor réglementaire

La PACA concentre plus de 20 établissements. Cannes, Nice, la Riviera. Mais le vrai trésor est ailleurs. Enghien-les-Bains est le seul casino autorisé en Île-de-France, par dérogation historique. Il génère à lui seul des revenus supérieurs à bien des groupes entiers. 12 millions d’habitants dans sa zone de chalandise, aucun concurrent légal.

Une proposition de loi déposée en mai 2023 pourrait légaliser les casinos en ligne. L’ANJ estime le potentiel fiscal à 800 millions d’euros. Les cinq familles regardent.

Les animations casino pour entreprises fonctionnent sans licence, sans machines à sous et sans régulateur. Elles reproduisent l’atmosphère des établissements Barrière ou Partouche — roulette, blackjack, croupiers — sans qu’aucune famille n’ait eu à bâtir un empire pour y accéder.

Pour vivre cet héritage lors d’un événement à Paris, L’As du Casino propose des animations dans l’esprit des grandes maisons françaises.