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Buenos Aires interdit les casinos sur son territoire. Quelqu’un remarque que les eaux du Rio de la Plata ne sont pas le territoire municipal. Deux navires sont amarrés à Puerto Madero. 120 tables de jeu, 1 400 machines à sous.
L’Amérique du Sud compte parmi les marchés du jeu les plus fragmentés au monde. Chaque pays a résolu — ou esquivé — la question à sa manière. Le résultat : une géographie du jeu sans équivalent, entre failles juridiques, altitudes extrêmes et interdictions centenaires.
Buenos Aires : deux navires dans le fleuve
Le Casino Buenos Aires se compose de l’Estrella de la Fortuna et du Princess — répliques des bateaux à aubes du Mississippi. L’Estrella abrite un salon VIP et une salle de poker Texas Hold’em sur quatre niveaux. Le Princess se spécialise dans les machines à sous. Les deux navires acceptent pesos argentins et dollars américains.
La faille juridique tient toujours.
Brésil : l’interdiction de Dona Santinha
Avant 1946, le Brésil vivait son âge d’or du jeu. Poços de Caldas était surnommée « Las Vegas brésilienne » — plus de 20 casinos. Albert Einstein, Frank Sinatra, Orson Welles et Walt Disney fréquentaient ces établissements. Carmen Miranda s’y produisait.
Le 30 avril 1946, le président Eurico Gaspar Dutra signe le décret-loi nº 9215. Les casinos ferment du jour au lendemain. Dutra était influencé par son épouse très religieuse, surnommée « Dona Santinha ». Le décret tient toujours — près de 80 ans plus tard. 215 millions d’habitants, zéro casino légal.
Subsiste le « jogo do bicho » — système de paris clandestins sur des animaux, toléré depuis un siècle, qui génère des milliards de reals par an.
Paraguay : le pont de l’Amitié
Ciudad del Este se trouve à la jonction du Paraguay, du Brésil et de l’Argentine. Le Brésil interdit les casinos. L’Argentine les régule strictement. Le Casino Acaray, côté paraguayen, en profite. Les week-ends, des milliers de Brésiliens traversent le pont de l’Amitié pour jouer. Ciudad del Este, 320 000 habitants, génère un chiffre d’affaires commercial supérieur à celui de nombreuses capitales du continent.
Bolivie : oxygène en bouteille
La Paz est à 3 600 mètres d’altitude. Les casinos boliviens sont les plus hauts du monde. L’oxygène raréfié affecte la concentration. Certains établissements proposent de l’oxygène en bouteille aux joueurs peu habitués à l’altitude. C’est devenu un service premium.
Chili : le casino le plus austral
Punta Arenas est sur le détroit de Magellan. Le Dreams Casino y est officiellement le casino le plus austral du monde. 347 machines à sous, 20 tables, une salle de bingo de 200 places, et un salon dédié au « truco » — jeu de cartes traditionnel de Patagonie. Les aurores australes sont visibles par nuits claires depuis les salles de jeu.
Uruguay : depuis 1921
Le Casino Carrasco de Montevideo opère depuis 1921 dans un palais Belle Époque — colonnes de marbre, lustres en cristal. L’Uruguay a légalisé le jeu bien avant ses voisins. Les Argentins traversent le Rio de la Plata le week-end pour y jouer.
Colombie : 400 casinos depuis 2001
La légalisation complète date de 2001. Le pays compte aujourd’hui plus de 400 établissements. Bogotá est à 2 600 mètres d’altitude — l’une des capitales les plus hautes du monde. L’Argentine a légalisé les paris sportifs en ligne en 2019. La Colombie et le Pérou ont suivi.
Les animations casino pour entreprises n’exigent ni faille juridique, ni altitude extrême, ni navire amarré dans un fleuve. Roulette, blackjack, croupiers — en Île-de-France, sans décret présidentiel à contourner.
Questions fréquentes
Pourquoi Buenos Aires a-t-elle des casinos flottants au lieu de casinos terrestres ?
La ville interdit les casinos sur son territoire depuis plus d'un siècle. Quelqu'un a eu l'idée astucieuse que les eaux du Rio de la Plata ne sont pas juridiquement le territoire municipal. Résultat : deux navires-casinos amarrés à Puerto Madero avec 120 tables et 1 400 machines à sous.
Qui est Dona Santinha et pourquoi a-t-elle fait fermer tous les casinos du Brésil ?
Dona Santinha était l'épouse très religieuse du président brésilien Eurico Gaspar Dutra. Sous son influence, il a signé en 1946 le décret interdisant tous les casinos, mettant fin à l'âge d'or où Einstein, Sinatra et Disney fréquentaient ces établissements. L'interdiction tient toujours 80 ans plus tard.
Pourquoi certains casinos boliviens proposent-ils de l'oxygène en bouteille aux joueurs ?
Les casinos de La Paz sont les plus hauts du monde à 3 600 mètres d'altitude. L'air raréfié affecte la concentration des joueurs peu habitués. Ce qui était une nécessité médicale est devenu un service premium prisé.
Peut-on vraiment voir des aurores australes depuis un casino chilien ?
Oui, au Dreams Casino de Punta Arenas, le casino le plus austral du monde sur le détroit de Magellan. Par nuits claires, les aurores australes sont visibles depuis les salles de jeu. Une expérience unique entre blackjack et spectacle céleste.