Qui étaient Ed Reid et Ovid Demaris avant The Green Felt Jungle

Ed Reid était un journaliste d'investigation spécialisé dans le crime organisé, déjà auteur de plusieurs ouvrages sur la mafia. Ovid Demaris était un écrivain et reporter connu pour ses enquêtes sur la corruption. Leur collaboration pour ce livre s'appuyait sur leurs réseaux respectifs dans les milieux policiers et fédéraux, ce qui leur a permis d'accéder à des sources habituellement fermées.

Pourquoi le livre a-t-il fait scandale en 1963

Le livre nommait explicitement les propriétaires de casinos et leurs connexions mafieuses, avec preuves à l'appui. Dans l'Amérique de 1963, Las Vegas cultivait encore une image glamour et familiale. Révéler publiquement l'ampleur du contrôle du crime organisé menaçait cette façade et les intérêts économiques considérables qui en dépendaient. Plusieurs passages ont d'ailleurs été contestés en justice.

C'est quoi le skimming dans les casinos de Las Vegas

Le skimming désignait le détournement systématique d'une partie des recettes des casinos avant leur déclaration fiscale. L'argent liquide était prélevé dans les salles de comptage puis redistribué aux familles mafieuses qui contrôlaient les établissements. Cette pratique a été massive jusqu'aux années 1980, quand les groupes cotés en bourse ont progressivement racheté les casinos du Strip.

The Green Felt Jungle : le livre qui a mis

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Source : Wikipedia en: Kerry Packer — Wikipedia/CC

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Publié en 1963 par Ed Reid et Ovid Demaris, The Green Felt Jungle est la première enquête journalistique de fond sur la mainmise de la mafia sur Las Vegas. Le livre crée un scandale, est contesté par les intéressés, et reste une référence historiographique sur l’ère pré-corporatisation du Strip.

Sommaire

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Reid et Demaris dans la place

Les deux journalistes ont passé des mois à Las Vegas, interrogeant leurs sources dans les casinos, dans la police et dans les milieux fédéraux. Leur portrait du Strip comme territoire sous contrôle du crime organisé est documenté, nominatif, et politiquement explosif pour 1963.

Un titre devenu métaphore

« La jungle de feutre vert » — l’image des tables de jeu comme terrain de chasse — est passée dans le langage courant pour décrire Las Vegas avant Howard Hughes et la corporatisation des années 1970. Reid et Demaris ont fourni le vocabulaire que les historiens utilisent encore.

Écho dans Casino de Scorsese

Le film de Scorsese (1995) raconte la même histoire trente ans plus tard, avec les mêmes protagonistes ou leurs héritiers. The Green Felt Jungle documente le début du cycle ; Casino en filme la fin. Entre les deux : l’ère Binion, le boom de 1955, l’ère du skimming industrialisé.

→ 1955 : le boom des casinos

→ Scorsese et Netflix : même histoire, 60 ans après

→ Benny Binion, figure centrale de cette époque

→ casino événementiel pour entreprises franciliennes

→ Art Manteris, témoin de l’ère post-corporatisation

Questions fréquentes

Pourquoi le livre a-t-il créé un tel scandale en 1963 ?

Parce qu'il nommait ouvertement les figures du crime organisé qui contrôlaient réellement Las Vegas, à une époque où personne n'osait le dire publiquement. Reid et Demaris ont documenté la mainmise mafieuse avec des noms, des faits précis et des sources dans la police fédérale, rendant la vérité impossible à ignorer.

D'où vient l'expression « jungle de feutre vert » ?

C'est le titre même du livre, qui compare les tables de jeu à un terrain de chasse où les joueurs sont les proies. L'image était si frappante qu'elle est devenue la métaphore de référence pour décrire le Las Vegas d'avant la corporatisation des années 1970.

Quel lien entre ce livre et le film Casino de Scorsese ?

Ils racontent la même histoire à trente ans d'intervalle : The Green Felt Jungle documente le début de l'ère mafieuse à Las Vegas, Casino en filme la fin. Entre les deux se déroule toute l'époque du skimming industrialisé et des figures comme Benny Binion.

Comment deux journalistes ont-ils pu infiltrer ce milieu opaque ?

Reid et Demaris ont passé des mois sur place à Las Vegas, interrogeant méthodiquement leurs sources dans les casinos, la police locale et les autorités fédérales. Leur enquête de terrain a permis de construire un portrait documenté et nominatif du Strip sous contrôle criminel.

The Green Felt Jungle : le livre qui a mis Las Vegas à nu en 1963