Glossaire du jeu — Histoire et définitions des termes de casino

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Ce glossaire réunit les termes essentiels du jeu, de ses origines à nos jours — des tripots médiévaux aux grands casinos du XIXe siècle. Chaque définition est replacée dans son contexte historique.

A

Académie de jeu

Établissement parisien du XVIIe et XVIIIe siècle où l’on pratiquait les jeux de hasard sous couvert de leçons. Les académies de jeu étaient tolérées par le pouvoir royal avant d’être officiellement supprimées sous la Révolution.

B

Baccarat

Jeu de cartes apparu en Italie au XVe siècle, popularisé en France sous Charles VIII. Le nom désigne la valeur zéro des figures et des dix. Il devint le jeu favori de la noblesse européenne au XIXe siècle.

Banco

Annonce par laquelle un joueur de baccarat ou de chemin de fer défie seul la banque en couvrant l’intégralité de sa mise. Le mot vient de l’italien et signifie littéralement ‘banque’.

Basset

Jeu de cartes d’origine vénitienne, très populaire en Europe au XVIIe siècle. Le basset fut interdit en France par Louis XIV en 1691 en raison des fortunes qu’il faisait perdre aux courtisans.

Birbi

Jeu de hasard napolitain du XVIIIe siècle, ancêtre de la loterie, où les joueurs misaient sur des numéros figurant sur un tableau. Interdit dans la plupart des États européens en raison de son caractère addictif.

Bouillotte

Jeu de cartes français très en vogue sous le Directoire et l’Empire. La bouillotte était pratiquée dans les salons parisiens et les cercles privés, et fut l’un des jeux favoris de Napoléon Bonaparte.

C

Caisse de Poissy

Terme argotique désignant au XVIIIe siècle la réserve de jetons ou d’argent d’un joueur. L’expression viendrait des marchands de bestiaux qui se rendaient au marché de Poissy avec leur capital en liquide.

Carnaval de Venise

Période de l’année où les jeux de hasard étaient officiellement tolérés à Venise, notamment dans le Ridotto. Le carnaval permettait aux patriciens de jouer masqués, brouillant les distinctions sociales.

Cavagnole

Jeu de hasard en vogue à la cour de Versailles au XVIIIe siècle, proche du loto. Marie-Antoinette y aurait perdu des sommes considérables. Le cavagnole fut interdit à la Révolution.

Cercle de jeu

Club privé où se pratiquaient les jeux d’argent, apparu en France au XIXe siècle pour contourner les interdictions légales. Les cercles les plus célèbres de Paris, comme le Cercle de l’Union, accueillaient l’élite sociale.

Chemin de fer

Variante française du baccarat où les joueurs se relaient dans le rôle du banquier. Le nom évoque la rapidité avec laquelle la chance ‘passe’ d’un joueur à l’autre, comme un train sur ses rails.

Contador

Terme désignant au XVIe siècle espagnol le teneur de livre dans les maisons de jeu coloniales d’Amérique latine. Le contador supervisait les mises et arbitrait les litiges.

Craps

Jeu de dés américain dérivé du hazard anglais, popularisé par les communautés créoles de La Nouvelle-Orléans au début du XIXe siècle. Son nom viendrait de ‘crabs’, terme désignant le coup perdant aux dés.

Croupier

À l’origine, le croupier était la personne assise en croupe derrière le joueur principal, chargée de lui avancer de l’argent et de surveiller ses mises. Le terme apparaît au XVIIIe siècle avant de désigner l’employé de casino.

D

Décrotteur

Terme argotique du XIXe siècle désignant un joueur professionnel qui vivait en parasitant d’autres joueurs, récupérant leurs restes de mises ou exploitant leur inattention.

Dés pipés

Dés truqués dont le centre de gravité a été déplacé pour favoriser certaines faces. Leur usage est attesté depuis l’Antiquité. Des dés pipés ont été retrouvés à Pompéi et dans des fouilles médiévales.

E

En prison

Règle de la roulette française selon laquelle une mise à chances simples n’est pas perdue lorsque la bille tombe sur zéro, mais reste ‘en prison’ pour le coup suivant. Cette règle réduit l’avantage du casino.

Écarté

Jeu de cartes français à deux joueurs, très populaire au XIXe siècle dans les cercles et les maisons de jeu. L’écarté figure dans de nombreux romans de l’époque romantique comme symbole du destin capricieux.

F

Faro

Jeu de cartes d’origine française (pharaon), très populaire aux États-Unis au XIXe siècle, notamment dans les villes du Far West. Le faro fut progressivement supplanté par le poker au début du XXe siècle.

Fiche

Synonyme de jeton dans la terminologie française des casinos. Les fiches de valeurs différentes sont codées par couleur. Le terme vient du comptoir sur lequel on posait les mises dans les anciens tripots.

G

Grelottière

Argot du XVIIIe siècle désignant une maison de jeu clandestine de bas étage, où l’on jouait aux dés dans des conditions misérables. Le terme évoque le froid et la misère qui y régnaient.

H

Hasard

Jeu de dés médiéval d’origine arabe (az-zahr signifie ‘dé’), ancêtre du craps. Introduit en Europe par les croisés, il fut l’un des jeux les plus joués en Occident du XIIe au XVIIIe siècle.

Hoca

Jeu de hasard en vogue au XVIIe siècle, proche de la roulette, où une bille s’arrêtait dans l’un des 40 trous d’un plateau rotatif. Interdit en France par Mazarin en 1654 après d’immenses pertes financières.

J

Jeton de présence

Au XVIIIe siècle, jeton remis aux membres des assemblées délibérantes pour attester leur participation. La confusion avec les jetons de casino a donné naissance à plusieurs expressions argotiques.

K

Keno

Jeu de loterie d’origine chinoise introduit aux États-Unis par les immigrants cantonais au XIXe siècle. Le nom vient du français ‘quine’, désignant cinq numéros gagnants à la loterie.

L

La partage

Règle de la roulette française selon laquelle le joueur ne perd que la moitié de sa mise à chances simples quand la bille tombe sur zéro, l’autre moitié lui étant restituée immédiatement.

Lansquenet

Jeu de cartes allemand du XVIe siècle (Landsknecht), importé en France par les mercenaires. Très populaire dans les armées et les cours européennes, il fut l’un des jeux les plus joués à Versailles.

Loterie royale

Système de loterie instauré en France par Louis XVI en 1776 pour renflouer les caisses de l’État. Elle devint la Loterie nationale à la Révolution et le modèle de nombreuses loteries étatiques européennes.

M

Macaron

Argot de casino désignant un jeton de grande valeur, généralement de couleur distinctive. Le terme est encore utilisé dans les casinos français pour désigner les coupures de 5 000 euros.

Maison Dorée

Célèbre cercle de jeu parisien du XIXe siècle situé boulevard des Italiens. Fréquenté par la haute société du Second Empire, il accueillait des parties dont les enjeux atteignaient des sommes colossales.

Martingale

Stratégie de mise consistant à doubler sa mise après chaque perte pour récupérer les pertes accumulées. Née dans les tripots marseillais au XVIIIe siècle, la martingale est mathématiquement vouée à l’échec à long terme.

Monte

Jeu de cartes mexicain très populaire dans l’Ouest américain au XIXe siècle, concurrent du faro. Il fut apporté par les vaqueros et les commerçants espagnols et resta dominant dans le sud-ouest des États-Unis.

N

Nib

Dans le jeu de cribbage anglais du XVIIe siècle, le valet de la même couleur que la carte retournée. Le terme illustre la richesse du vocabulaire argotique développé autour des jeux de cartes dans l’Angleterre moderne.

P

Palais Royal

Lieu emblématique du jeu parisien sous la Révolution et l’Empire. Les galeries du Palais-Royal abritaient des dizaines de maisons de jeu officielles qui attiraient joueurs parisiens et voyageurs étrangers.

Pharaon

Jeu de cartes d’origine italienne (faro), très populaire en France aux XVIIe et XVIIIe siècles. Louis XIV tenta plusieurs fois de l’interdire. Le pharaon fut le jeu dominant dans les académies parisiennes.

Piquet

Jeu de cartes français à deux joueurs, né au XVIe siècle, considéré comme l’un des jeux les plus intellectuels. Il fut longtemps le jeu officiel de la noblesse française et reste pratiqué dans certains cercles.

Pontoon

Version britannique du vingt-et-un, popularisée dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Le terme serait une déformation de ‘vingt-et-un’ prononcé par des soldats britanniques.

Principe de Huygens

Formulation mathématique de l’espérance de gain dans les jeux de hasard, développée par le savant hollandais Christiaan Huygens en 1657 dans son traité De Ratiociniis in Ludo Aleae, premier ouvrage scientifique sur les probabilités.

Q

Quinze

Jeu de cartes français du XVIIe siècle, ancêtre du blackjack, où l’objectif est d’atteindre 15 points. Il fut très populaire à la cour de France et mentionné dans les Mémoires de Saint-Simon.

R

Ridotto

Premier casino public de l’histoire, ouvert à Venise en 1638 par le Grand Conseil de la République. Le Ridotto était réservé aux nobles masqués et fut fermé en 1774 pour protéger les fortunes patriciennes.

Roulette

Inventée en France au XVIIe siècle, peut-être par Blaise Pascal dans ses recherches sur le mouvement perpétuel. La roulette moderne à 37 cases fut standardisée par les frères Blanc à Homburg vers 1842.

S

Salon de jeu

Pièce dédiée aux jeux dans les demeures aristocratiques européennes du XVIIIe siècle. Les salons de jeu constituaient le cœur de la vie sociale des châteaux et hôtels particuliers.

Septième

Dans le jargon des casinos du XIXe siècle, le croupier chargé de surveiller les mises non réclamées et d’arbitrer les litiges. Le terme vient de sa position numérotée autour de la table.

Sic Bo

Jeu de dés d’origine chinoise (signifie ‘précieux dés’) pratiqué depuis la dynastie Han. Introduit en Occident par les immigrants chinois au XIXe siècle, il connaît un regain de popularité dans les casinos contemporains.

T

Tarot

Jeu de cartes apparu en Italie au XVe siècle, d’abord utilisé pour jouer avant d’être détourné vers la divination au XVIIIe siècle. Le tarot de Marseille reste l’un des systèmes de cartes les plus influents de l’histoire.

Tontine

Système financier inventé par Lorenzo de Tonti au XVIIe siècle, mêlant rente viagère et spéculation. Les tontines furent largement utilisées par les États européens et comportaient une dimension de jeu sur la mort.

Trente-et-quarante

Jeu de cartes français apparu au XVIIe siècle, très populaire dans les grands casinos européens du XIXe siècle. Monte-Carlo en fit une spécialité. Aujourd’hui disparu de la plupart des casinos, il subsiste à Enghien-les-Bains.

Tripot

Maison de jeu clandestine, terme attesté en français dès le XVe siècle. Les tripots parisiens étaient tolérés sous conditions avant d’être périodiquement réprimés. Le mot a donné ‘tripoter’ dans le sens de manigancer.

Truc

Jeu de cartes français du XVIe siècle, ancêtre du piquet. Le mot a donné l’expression ‘ne pas avoir de truc’ pour désigner quelqu’un sans ressource ou sans habileté.

V

Vingt-et-un

Ancêtre du blackjack, attesté en France dès le XVIIe siècle sous les noms de ‘vingt-et-un’ ou ‘vingt-un’. Il fut popularisé dans les casinos américains du XXe siècle sous le nom de blackjack.

W

Whist

Jeu de cartes anglais du XVIIe siècle, ancêtre du bridge. Le whist fut introduit en France au XVIIIe siècle et devint un symbole de l’anglomanie des élites. Edmond Hoyle en codfia les règles en 1742.

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