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14 avril 2025. Elaine Wynn meurt d’une insuffisance cardiaque à son domicile de Los Angeles. Elle avait 82 ans et 2,1 milliards de dollars. Elle était encore la troisième plus grande actionnaire de Wynn Resorts.
L’histoire commence par un rendez-vous à l’aveugle en 1963. Elaine Pascal, étudiante en sciences politiques à l’université George Washington, rencontre Steve Wynn, diplômé de Pennsylvanie. Ils se marient. C’est avec l’argent de la famille d’Elaine que Steve acquiert une première participation dans le Frontier Hotel and Casino à Las Vegas.
Le Mirage, Treasure Island, le Bellagio
Elaine Wynn n’est pas une bailleur de fonds en retrait. Elle s’implique dans le recrutement, les opérations, l’expérience client, le design. Elle convainc Oscar de la Renta et Manolo Blahnik d’ouvrir leurs premières boutiques à Las Vegas — une ville alors davantage connue pour ses tables de poker que pour la haute couture. Elle contribue à faire passer le Strip du kitsch au luxe.
Ensemble, les Wynn construisent le Mirage et son volcan en éruption, Treasure Island, puis le Bellagio avec ses fontaines dansantes et sa collection d’art. En 2006, Steve Wynn s’apprête à vendre le tableau de Picasso Le Rêve — acquis en 1932 — à Steven Cohen pour 139 millions de dollars, alors record mondial pour une œuvre privée. Il donne un coup de coude dans la toile et y fait un trou. La vente est annulée.
1993 : enlèvement de sa fille
Leur fille Kevyn est kidnappée. Elaine paie une rançon de 1,45 million de dollars. Les ravisseurs sont arrêtés quand l’un d’eux tente d’acheter une Ferrari à Newport Beach en liquide. Kevyn est retrouvée saine et sauve.
2018 : la bataille pour Wynn Resorts
En janvier 2018, le Wall Street Journal publie des dizaines d’allégations d’inconduite sexuelle contre Steve Wynn — harcèlement, coercition, une affaire réglée à l’amiable pour 7,5 millions de dollars. Steve Wynn démissionne de la direction, se retire du comité national républicain et vend sa participation de 12 % pour 2,1 milliards de dollars.
Elaine, devenue la plus grande actionnaire individuelle, lance une campagne par procuration baptisée « Restore Wynn » pour forcer des changements au conseil d’administration. Sa cible : John J. Hagenbuch, membre du conseil depuis six ans et proche de Steve Wynn. Trois cabinets-conseils indépendants — ISS, Egan-Jones et Glass Lewis — soutiennent sa position. Hagenbuch retire sa candidature. Robert J. Miller, autre directeur historique, démissionne également.
« Les actionnaires ont parlé. Les démissions représentent un bon pas vers l’établissement du Nouveau Wynn, mais il reste encore du travail à faire. »
142 millions pour un Francis Bacon
Elaine Wynn figure sur la liste ARTnews Top 200 Collectors depuis 2005 — d’abord avec Steve, puis seule de 2014 à 2024. En 2013, elle acquiert Trois études de Lucian Freud de Francis Bacon pour 142,4 millions de dollars, record mondial à l’époque, et le prête au Portland Art Museum. Elle est coprésidente du LACMA depuis 2015, où elle a contribué 50 millions de dollars au projet d’expansion de 650 millions.
Son dernier grand projet : le Las Vegas Museum of Art, annoncé en 2024 avec le maire Carolyn Goodman — 90 000 pieds carrés, ouverture prévue en 2028, partenariat avec le LACMA. « Mes jours sont comptés. J’ai pensé : quel est mon dernier cadeau ? Je veux laisser une empreinte autre que mon nom sur un hôtel-casino. »
La succession
Sa fortune de 2 milliards de dollars est léguée à un fonds familial. Les exécuteurs testamentaires : ses deux filles Kevyn et Gillian, son neveu Andrew Pascal, et Bobby Kotick, ancien PDG d’Activision Blizzard — que Steve Wynn avait financé à 19 ans avec 300 000 dollars sans contrat : « Contrats-schmontrats. Tu fais maintenant partie de ma famille. »
Dans sa dernière interview, en novembre 2024, Elaine Wynn résidait au 17e étage d’un appartement surplombant le Wynn Las Vegas. Lors de la fermeture du Mirage — transformé en Hard Rock — elle était présente : « C’est ce que nous faisons à Las Vegas. Nous réinvestissons, nous nous renouvelons. »
Pour les soirées qui s’inspirent de cet univers de divertissement que les Wynn ont contribué à inventer, les animations casino en Île-de-France de L’As du Casino recréent l’atmosphère des grandes salles — sans les 142 millions pour le Bacon.
Questions fréquentes
Comment Steve Wynn a-t-il détruit un Picasso à 139 millions de dollars ?
En 2006, alors qu'il s'apprêtait à vendre Le Rêve de Picasso pour un record mondial de 139 millions de dollars, Steve Wynn a donné un coup de coude dans la toile et y a fait un trou. La vente à Steven Cohen a été immédiatement annulée, transformant une transaction historique en catastrophe artistique.
Comment les ravisseurs de la fille d'Elaine Wynn se sont-ils fait prendre ?
Après avoir reçu une rançon de 1,45 million de dollars pour Kevyn Wynn en 1993, l'un des kidnappeurs a commis une erreur fatale : tenter d'acheter une Ferrari à Newport Beach en liquide. Les autorités l'ont arrêté et Kevyn a été retrouvée saine et sauve.
Qui est Bobby Kotick et pourquoi figure-t-il dans le testament d'Elaine Wynn ?
Bobby Kotick, futur PDG d'Activision Blizzard, a été financé à 19 ans par Steve Wynn avec 300 000 dollars, sans même signer de contrat. Cette confiance s'est transformée en lien familial durable : Kotick est devenu l'un des quatre exécuteurs testamentaires d'Elaine, aux côtés de ses filles et de son neveu.
Qu'est-ce que la campagne 'Restore Wynn' lancée par Elaine en 2018 ?
Après la démission de Steve Wynn suite aux accusations de harcèlement sexuel, Elaine a mené une bataille par procuration pour renouveler le conseil d'administration de Wynn Resorts. Soutenue par trois cabinets-conseils indépendants, elle a forcé la démission de proches alliés de son ex-mari, notamment John Hagenbuch et Robert Miller.